ESCLUDIREGINA: USARLI, NON USARLI, O VALUTARE LE CIRCOSTANZE?
Quando attrezzo e biologia si incrociano

Ancora una volta, a chi chiede una formula facile, una semplificazione che tolga tutti i dubbi, proporremo invece alcune riflessioni che stimolino l'osservazione e la capacità di valutare con intelligenza la questione nelle proprie circostanze.
Iniziamo a esaminare un po' da vicino i pro e i contro.
Sicuramente, per chi toglie i melari con il soffiatore o con l'apiscampo, l'uso dell'escludiregina può essere d'aiuto. Per evitare di soffiare via delle regine nel primo caso, nel secondo caso per evitare di trovare il melario ancora pieno d'api. Il problema è: questi incidenti avvengono, nella tua situazione, con frequenza significativa o trascurabile?
Ugualmente fastidioso essere costretti a cercare una regina che, in assenza della griglia, possa trovarsi sia nel nido che nel melario.

I fautori dell'escludiregina sembrano temere che il miele possa facilmente prendere un cattivo sapore dalle celle di covata in cui è stato eventualmente depositato. Questo pericolo è stato sicuramente sopravvalutato. Ci sono apicoltori che addirittura disopercolano la covata rimasta nel melario e la lasciano cadere nel miele, e che tuttavia hanno vinto dei premi di qualità. Questo ovviamente presuppone che questo potenziale difetto sia diluito in una grossa quantità di miele. E che il miele venga comunque filtrato o decantato dalle larve.
Altri apicoltori si limitano a mettere da parte i pochi telaini da melario dove è apparsa covata, e a fonderli senza smelarli, per non rinunciare ai vantaggi che ha il NON usare l'escludiregina. Ovviamente in questo caso l'apicoltore deve aver riscontrato una frequenza molto bassa del fenomeno della covata nel melario.

Un vantaggio dell'uso dell'escludiregina è dato dal fatto che i telaini da melario vengono, al momento dello stivaggio in magazzino, attaccati poco o nulla dalla tarma della cera. Essa è infatti attirata soprattutto dalle sostanze proteiche-polline e esuvie di larve. In questo caso l'uso dell'escludiregina deve però essere rigoroso e senza eccezioni. Basta una piccola superficie per attirare la tarma, che poi divorerà, se non trattata, cera e legno.

La ragione principale per cui molti apicoltori non usano l'escludiregina non è tanto il risparmio della spesa di questo materiale o il lavoro in più che comporta, ma il fatto che l'escludiregina costituisce un notevole intralcio alle api nel momento in cui si presuppone che possano salire a melario. Chi poi avesse provato a mettere tutto d'un colpo l'escludiregina con un melario composto tutto di fogli cerei da costruire, avrà nella maggioranza dei casi assistito a una sciamatura senza che le api avessero minimamente degnato di considerazione l'UFO atterrato sul loro nido. Il passaggio delle api nel melario viene assicurato da parte di molti apicoltori evitando l'uso dell'escludiregina soltanto all'inizio. Una volta decisamente appropriatesi dello spazio sovrastante, è possibile allora inserire l'attrezzo, essendosi assicurati che la regina sia nel nido. Ovviamente questo processo va aiutato con l'aggiunta di fogli cerei da costruire nel nido e asportazione (più o meno graduale a seconda dei casi) di favi di covata: perché in ogni modo se aspettiamo, per mettere il melario, che lo sviluppo del nido sia completo, quello che otterremo sarà molto probabilmente una sciamatura. (Naturalmente stiamo parlando della prima posa stagionale dei melari).

L'articolo 8.4 della normativa sul biologico dice: "è vietato l'impiego di favi che contengano covate per l'estrazione di miele".
Questo significa che un apicoltore biologico è condannato a usare l'escludiregina anche se ritiene che appesantisca la sua pratica apistica?
Non necessariamente. Una delle osservazioni che sono state fatte è che in presenza di un flusso nettarifero abbondante e costante è molto raro trovare covata nei melari. Questo stesso flusso fa da escludiregina naturale. Diversa è la situazione in quelle aree in cui gli alti e bassi, le pause e i periodi di mediocre importazione inducono le regine a salire a melario. Anche in questo caso è cruciale la capacità di osservazione e di conoscenza della propria zona da parte dell'apicoltore.
Inoltre, in quei momenti in cui, a causa delle caratteristiche del flusso nettarifero, le api fossero indotte, piuttosto che salire a melario, a intasare il nido togliendo alla regina spazio per la covata, l'escludiregina amplificherebbe questo comportamento. L'apicoltore dovrebbe agire allora inserendo fogli cerei da costruire nel nido, ovviamente tra covata e covata. Se si trattasse invece di una sovrabbondanza di nettare rispetto alla capienza dell'arnia, occorrerebbe essere generosi coi melari anziché aspettare che siano completamente pieni. Nel caso del nettare di castagno, che sembra stimolare la deposizione a causa dell'alta presenza di polline, questo modo di procedere si rivela particolarmente utile, perché si utilizza al meglio insieme lo spazio- nido e lo spazio-melario.

E se siamo in una zona dove dopo il castagno (per continuare coll'esempio iniziato) non ci fosse altro raccolto apprezzabile? Avremmo allora tante "bocche da sfamare" inoperose e non avremmo un particolare interesse a produrle. Diversa potrebbe essere una situazione del genere a fine estate, perché in questo caso avrei un maggior numero di api di tipo "invernale" che "sfonderebbero" primavera.
Per finire, ci sono apicoltori che, anziché l'escludiregina hanno provato a usare un foglio di nylon rettangolare posto sopra i telaini tra nido e melario, più stretto però dell'ampiezza dell'arnia. Essi riferiscono buoni risultati nell'impedire in questo modo alla regina di salire (il presupposto sarebbe che la regina salga a melario dal centro e mai dai bordi). Questo sistema è stato perfezionato, quando si è osservato un rallentamento nell'asciugatura del miele, sostituendo al nylon una retina fine. Il vantaggio (a parte il risparmio) è dato dalla presenza di un più facile flusso delle api tra sotto e sopra.

L'escludiregina richiede più lavoro, e in questo lavoro devo includere la sua pulizia dai resti di propoli e cera. Questa pulizia è difficile d'inverno, quando rischio di forzare le maglie della griglia. Uno dei metodi meno brigosi è usare la sceratrice solare, altrimenti anche lasciare gli escludiregina sulla lamiera dei tetti nelle calde giornate di fine estate.

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